{mosimage}A palavra “igreja” provém do grego ekklesia (assembléia). Entende-se por igreja a totalidade dos salvos em Cristo, dos que estão compromissados com a obra do Senhor, dos separados (santos) pela aceitação de Jesus como Senhor e Salvador.
A igreja é aqui na terra o corpo místico de Cristo. Nesta acepção, é chamada igreja invisível a que tem vida interior, espiritual. Cristo é a cabeça desse corpo. Desse modo, dá-se o nome de igreja visível à igreja local quanto instituição organizada, formal e terrena, ou seja, ao grupo de pessoas chamadas de membros - unidas na mesma fé em Cristo Jesus - que se reúnem regularmente em determinado lugar, sob a coordenação e direção de um chefe espiritual.

IGREJA, UMA COMUNIDADE CELESTIAL

O tema Reino de Deus percorre ambos os testamentos, focalizando o propósito de Deus para a história mundial (Dn 4:34-35), governando a vida e circunstância do povo através do seu Rei escolhido, o Messias davítico (Is 9:6-7).
Esse Reino veio com Jesus e é conhecido onde quer que o senhorio de Cristo seja reconhecido. (Mt 28:1.8; Cl 1:13; Lc 17:20-21).
À igreja foi concedida autoridade. (Hb 13:17; Nm 12:1-16). Tão relevante é esse conceito de autoridade que a Bíblia mostra em Mt 18:15-18 o poder da igreja em ligar e desligar algo nos céus e terra.
A Bíblia ensina ainda a sermos submissos às autoridades. (Rm. 13:1-2).
O Rei Jesus veio trazendo graça, mas também trouxe juízo, exatamente como João Batista, seu precursor, tinha dito (Mt 3:11-12). Os que receberam a palavra de Jesus e lhe confiaram seu destino encontraram misericórdia, enquanto os que não o fizeram foram julgados.
Fica uma pergunta para meditação: Qual a tarefa da igreja em relação ao reino celestial?
 A igreja tem a tarefa de tornar visível o Reino invisível de Deus através da vida e do testemunho fiel dos cristãos. (Ef 1:20-23; 2:5-10; 2:19).

A IGREJA UNIVERSAL

A igreja que está na terra é uma em Cristo apesar do grande número de denominações e congregações locais. A igreja é católica.
Há uma distinção que deve ser observada entre a igreja conforme a visão limitada das pessoas e a igreja na visão plena de Deus. Esse é o ponto distintivo entre a "igreja visível" e a "igreja invisível". Invisível não significa que nenhuma parte dela possa ser vista, porém significa que seu exato limite não é conhecido por nós, somente Deus sabe quem são seus membros (2 Tm 2:19).
Jesus ensinou que, na igreja organizada, sempre haveria pessoas aparentemente cristãs, não excluindo líderes que não renasceram verdadeiramente em seus corações, ficando estes separados para, no Juízo Final, serem desmascarados e rejeitados (Mt 7:15-23).
Portanto, não há duas igrejas, uma visível e outra escondida nos céus. Existe somente uma igreja, a que é conhecida perfeitamente por Deus, aquela que, no grande dia, ouvirá a voz do Senhor e com Ele subirá para viver eternamente.

A IGREJA LOCAL

Cada igreja local é uma manifestação da única igreja universal e deverá incorporar a natureza desta igreja como, por exemplo, a família regenerada do Pai, o corpo ministerial de Cristo e a comunhão sustentada pelo Espírito Santo.

VOCÊ FOI FORMADO PARA FAZER PARTE DA FAMÍLIA DE DEUS

O convite para ser parte da família de Deus é universal, mas há uma condição: a fé em Jesus (GaI 3:6).

OS BENEFÍCIOS DE FAZER PARTE DA FAMÍLIA DE DEUS

No momento em que você nasceu espiritualmente na família de Deus, você recebeu alguns presentes espantosos: o nome da família; a aparência da família; os privilégios da família; o acesso à intimidade da família; e a herança da família.

VOCÊ FOI CHAMADO PARA PARTICIPAR, NÃO SOMENTE PARA CRER

A Bíblia não apresenta nenhum santo solitário ou eremita espiritual que vivesse isolado dos outros crentes, privados de companhia. A Bíblia diz que fomos ajuntados, reunidos, juntamente edificados, juntamente formados membros, juntamente feitos herdeiros e, por sua vez, seremos juntamente arrebatados. Você não mais vive por conta própria.
Embora seu relacionamento com Cristo seja pessoal, Deus nunca quis que ele fosse particular. Na família de Deus, você está unido a todos os outros crentes, como vários membros em um só corpo, fazendo parte uns dos outros por toda eternidade. (Rm 12:5)

Ser membro da família de Deus não é irrelevante, nem é algo a ser despreocupadamente desconsiderado. A igreja é o plano de Deus para o mundo. O Senhor disse que iria edificar sua Igreja. Você já parou para pensar na importância de ser igreja e no papel que temos que desempenhar?

BATlSMO: IDENTIFICANDO-SE COM A FAMÍLIA DE DEUS

O batismo não é um ritual opcional, é um ato que tem grande valor no mundo espiritual e que não deve ser postergado. Ele significa sua inclusão na família de Deus e anuncia publicamente ao mundo: "eu não tenho vergonha de ser parte da família de Deus" ou "morri para o mundo, para viver em Cristo".
O batismo é carregado de significado. Ele declara sua fé, comunica a morte e ressurreição de Cristo, simboliza a morte para a antiga vida e anuncia sua nova vida em Cristo; além de também ser uma comemoração de sua inclusão na família de Deus.
O batismo é uma representação física de uma verdade espiritual. O batismo não o torna um membro da família de Deus; somente a fé em Jesus faz isso. O batismo demonstra que você já é parte da família de Deus, tal qual uma aliança de casamento é um lembrete visível de um compromisso íntimo feito no coração.